Мягкосердечный, кроткий Иоанн обитает на зубчатом гребне горы, обращенном к северу и пробиваемом нескончаемыми бурями. Произволу метеопревратностей он подвергается там уже почти четверь века. Друг посадил с ним рядом миндаль, а выросшее из миндалины прекрасное дерево довало ему холодок и украшало понараму. Но Иоанн велел срубить его, чтобы не пользоваться никакими послаблениями. Наверху еще одной горы, неподалеку от местечка Рема, пребывает некий Моисей. На третьей, совершенно пустынной, обретается за загородкой старый Антонин. Все трое обходятся почти без пищи и все время на ногах, в молитвах и трудах. А есть и другие, каждый наверху своей горы, про всех не рассказать.